电缆的基本结构一般主要有以下三部分组成：用于传输电能或信号的导电芯线，保证电能或信号沿导电芯线与外界隔离而承受电网电压的绝缘层，包覆在绝缘层上起保护密封作用并能使绝缘性能长期保持的保护层。此外，电压等级稍高的电缆，为了将电场、磁场屏蔽在电缆内并保护电缆免受外电磁场影响，一般在导体外和绝缘层外用半导体或金属材料制成屏蔽层;为了使成缆线芯圆整，需要对绝缘线芯空隙进行填充。

一、电线电缆导体材料的选择

金属导电性能较好的是银，其次是铜、铝。由于银的价格昂贵，除在特殊场合及特殊用途下使用银外，各种电缆常用的导体是铜芯线或铝芯线，铜是电的良导体，导电性能仅次于银;机械强度高、易于进行压延、拉丝和焊接等加工，有良好的物理力学性能和优异的工艺性能。

鉴于铜、铝资源趋于减少的状况，铜大约是地球上较早枯竭的矿产资源。从科学发展的角度看问题，以铝代铜是必然的发展趋势。就电线电缆导体而言，由于铝的强度较低，拉制细线比较困难，目前加工软导体和特软导体还不现实。但截面积为4mm²以上的电线电缆可以放心采用铝导体，大力推行以铝代铜，既可以保证传输功能，又可以减少投入成本，符合可持续发展的战略。

二、应采用铜芯电线电缆的场合如下:

1、需要确保长期运行中连接可靠的回路，如重要电源、重要的作业回路及二次回路、电机的励磁、移动式设备的线路、震动剧烈场合的线路。

2、爆炸危险或火灾危险场合的线路。

3、对铝腐蚀严重而对铜腐蚀轻微的场合

4、特别重要的公共建筑物，军队的指挥场所，党政的重要办公楼、地铁车站。

5、高温设备旁的场所

6、与应急系统、消防系统有关的场合

7、耐火电缆

8、工作电流较大，需增多电缆根数的场合。

此外，在高层建筑，大、中型计算机房的建筑，重要的公共建筑、适应国外要求的国内外工程和外资工程等应优先选用铜线芯的导体，因为小截面铝导体的接头技术在我国未得到可靠的解决，而铝导体接头部位容易引起火灾事故。